就在《埃泰尔历代记》发售不到一个月后,育碧公布了一段预告片——他们的刺客在现代战场上潜行,向机器敌人开枪猛击。这段预告片把玩家都逗乐了,之后确认这只是一个愚人节笑话,是育碧与Konami的一次合作,宣传对象是即将上市的《潜龙谍影4》。持枪战斗的“刺客”其实是Cosplay埃泰尔的斯内克。随后玩家得知了一个真正令他们吃惊的消息——续作的主角并非埃泰尔!

这家伙国仇家恨一大把,最后拯救的却是地球和全人类

因为有Desmond和Animus这个故事背景,Desilets可以将新作的时代背景设定于任何时期的任何地方,当然也可以自由更换主角。《刺客信条》虽然销量高,但是口碑不好,如果按照前作的设定推出续作,销量必定大跌。外界都在猜火线行动测《刺客信条II》将采用不同的时代背景。

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文:藤曦

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最美妙的一年

《刺客信条》虽然大获成功,但是批评意见也随之铺天盖地而来。结构太单调、每个任务都像是在重复之前的流程,这是游该作最大的硬伤。战斗太弱则是游戏系统方面的短板。

此外在进行每次刺杀任务时,需要进行多次以“研究”为目的的分支任务,而这些任务相当枯燥。Desmond这个角色的存在也显得很多余。没人否定《刺客信条》的技术成就,但是当你完成了最后一个任务,得到的并不是满足感,而是像完成了一份无聊差事一样的解脱感。

尽管如此,超过900万套的销量让育碧喜出望外。这家在业界以“罐晋城传奇头厂”著称的公司自然而然地启动了全面“罐头式生产”的量产计划,续作与分支作品全面开始策划。

首先是一款NDS游戏——《埃泰尔历代记》,该作继承了家用机版的全部缺点,却没有留下优点,不仅毫无口碑可言,销量也是一塌糊涂,就这样被玩家们无视了。包括Desilets和雷蒙德在内的主力研发团队正在为2009年的正统续作而努力,虽然这次的开发周期只有前作的一半,但是育碧投入的人力物力是前作的两倍以上。

对于Desilets来说,2009年是他人生中最美妙的一年。这一年,他“学会了怎么当父亲”,他两岁的女儿终于能和他对话了。他还买了一套房子,而且进行了翻新装修。然而《刺客信条II》的开发过程并不顺利,原本在2008年,该作的开发进展得顺风顺水,但是进入2009年风暴之锤后各种问题相继显露。Desilets甚至怀疑这游戏再也做不完了,就算做完了也没办法对存在无数问题的各种细节进行测试。

婕德与Patrice Desilets

育碧新加坡团队的中途加盟让很多问题迎刃而解。先是育碧蒙特利尔的关卡设计师发现已经制作的关卡大而杂乱,将会让玩家产生无所事事的感觉,所以他们决定为这些地方设计一些有趣的任务,但是育碧蒙特利尔已经分身不暇。好在育碧高层对本作的重视程度超过了育碧的其他任何游戏,为了提高游戏品质,就安排了新加坡工作室中途加入提供帮助。Desilets说:“这种事在我的职业生涯中还是第一次发生。”

就在《埃泰尔历代记》发售不到一个月后,育碧公布了一段预告片——他们的刺客在现代战场上潜行,向千军万马机器敌人开枪猛击。这段预告片把玩家都逗乐了,之后确认这只是一个愚人节笑话,是育碧与Konami的一次合作,宣传对象是即将上市的《潜龙谍影4》。持枪战斗的“刺客”其实是Cosplay埃泰尔的斯内克。随后玩家得知了一个真正令他们吃惊的消息——续作的主角并非埃泰尔!

这家伙国仇家恨一大把,最后拯救的却是地球和全人类

因为有Desmond和Animus这个故事背景,Desilets可以将新作的时代背景设定于任何时期的任何地方,当然也可以自由更换主角。《刺客信条》虽然销量高,但是口碑不好,如果按照前作的设定推出续作,销量必定大跌。外界都在猜测《刺客信条II》将采用不同的时代背景。

平常喜欢做游戏商业分析与预测的摩根分析家Michae联萌战记l Pachter也来参了一脚,预测本作将以法国大革命为历史舞台。其实育碧蒙特利尔工作室已研究意大利文艺复兴多时,此题材不仅会让欧美玩家更熟悉、更有亲切感,也带来了与前作完全不同的视觉感受。

该时期充满离奇刺杀事件的历史疑案也为开发团队提供了完美的发挥空间。游戏讲述了新主角Ezio的复仇故事,达芬奇等著名历史人物都在游戏中亮相。Desmond的存在感也大大提高,由于长期试验的结果,他掌握了祖先们的动作技巧,而且拥有了他自己的隐藏腕刃。

《刺客信条II》在E3 2009的索尼发布会上正式公布,当时播放了一段5分钟的预告片。这段预告片是在2009年春末完成的,对Desilets来说,提交预告片完成品的那一刻是2009年最重要的时刻——比游戏正式发售龙魂三国更重要!他为了这段5分钟的预告片足足准备了一个多月,他说:“这几乎是决定我们生死的5分钟……”Desilets需要上台对游戏进行操作演示,并对现场的数千名业内人士进行讲解。

他是法裔加拿大人,带着一口浓重法国腔的英语,为此他专门请了个演讲专家帮他克服口音。在一个多月的时间里,他每个星期就要进行两次演讲训练,将要讲的每个词句记熟。在正式登上索尼E3发布会舞台的那一天,他的表现非常出色。那一场发布会在蒙特利尔当地的电视台有直播,Desilets的妻子给他打电话说,他们的女儿认出了电视屏幕里的爸爸。

但是在E3之后,让Desilets心烦的问题仍然存在。大约在8月份的时候,他将游戏的初步完成版带回家里试玩,结果让他大失所望。游戏中存在骑士的荣耀的许多问题都没有解决。惊人的是,仅仅过了一个多月,下属们就把他发现的多个恼人问题全部解决了。

在此之前,为了能赶在11月发售,育碧蒙特利尔不得不砍掉了他们认为会相当有趣的一些内容,比如几乎已经做好的任务回放系统,Desilets知道没有时间对该系统进行全面测试,因此只能忍痛取消。还有一些来不及做完的内容只能变成单独的DLC,预定于来年一二月份放出下载。有些玩家指责这种做法是将本来属于一款游戏的内容拆开来卖,对此Desilets说:“我们已经给了大家那么多的内容,不能说是我们亏欠了他们,我们的内容对得起60美元的价格。”

9月份,Desilets带着内容已经定下来的版本出席了西雅图的Penny Arcade Expo展会,进行了乾坤三国公开演讲展示。到了10月份,游戏中存在的大部分BUG已经被修正,Desilets已经闲到可以去采购圣诞礼物了,这一年他跑遍了世界各地,包括澳大利亚、法国、意大利和日本,他将出差带回来的手信都送给了亲戚。

说起这一年的意大利之行,那是他在开发阶段第二次拜访意大利。他笑道:“我们在刚开始的时候去了一趟,然后在最后又去了一趟,是为了确定我们做得足够好。”他将游戏中收录的场景的现实版本都拜访了一遍,他会在桥上找个地方,当场玩游戏中对应的场景,感受虚拟与现实的奇妙融合。他说:“那座桥就像是只应该存在于3D世界中的,我们一切走过那座桥,然后说‘哇!这3D做得够逼真啊!’真的会把你搞得分不清现实。”他还跑到圣吉米尼亚诺,试图爬上一座塔楼。

再决战群英续传奇

《刺客信条II》是一次真正的进化,育碧蒙特利尔工作室吸取了玩家的意见,对前作不足的地方全面改良。玩家不需要再对刺杀对象进行研究,而且玩家不再是一次又一次地重复看起来差不多的任务。任务的展开方式更为多样,剧情更加跌宕起伏。

在开发中途,Desilets意识到前作制作过程中碰到的老问题又出现了,他们累死累活地制作了巨大的场景,但是在这些场景中可做的事却不多。他们决定在场景中加入秘密场所,让玩家在摸索过程中能不断发现意外惊喜,而且加入了金钱系统,给玩家更大的动力。商店里会提供一些打折的装备与武器,用钱可以招募女子引走士兵,甚至可以把钱直接撒在地上制造混乱,为行动创造机会。赚钱的方法更是多种多样、乐趣十足。可选的分支复古传奇手机版任务众多,Ezio还可以顺手牵羊,利用自己擅长的秘密行动能力从路人的钱袋子里偷钱。

战斗系统也进行了改良,不像前作那样一来一往地枯燥击剑,有相当灵活流畅的剑技可以施展。Desilets和他的团队努力消除了前作的所有缺陷,在延续成功经验的同时,加入大量游戏性满点的新内容。剧情也向着更引人入胜的方向发展。系列剧本作者Corey May更深入摸索了阿萨辛与圣堂武士之间的纠葛,而作为大故事背景的“伊甸碎片”揭露出令人震惊的事实,游戏以抽丝剥茧的方式将外星人、人类起源以及末日等要素逐步呈现在玩家面前,令人对之后的故事发展欲罢不能。

刺客信条中的重要线索-金苹果

2009年11月《刺客信条II》发售时,对前作失望的人们并不指望他能带来什么新的武神惊喜。当他们尝试之后才知道《刺客信条II》再次获得高销量靠的是实力而非炒作。到那一年底,《刺客信条II》获得了数十个“年度最佳游戏”大奖与提名,无论是口碑还是销量都不愧为一流大作。与其他制作人一样,在游戏发售首周,Desilets最经常做的事是打开Metacritic网站,一遍又一遍地查看其中收录的各网站评分。他还跑到当地的游戏店里,自己付钱买了一套《刺客信条II》。他说:“我会花自己的钱买,虽然说起来很奇怪,但我一直这么做。公司会给我很多套,但是我每次至少都会自己买一套。我首先是一个玩家,不是吗?”

过了11月之后,Desilets的第二个孩子即将降生,但他还有《刺客信条》的工作要忙,他要继续制作DLC,还要在家里将将军破《刺客信条II》好好玩一遍,发现其中的成功与不足。12月份的圣诞假期里,他和自己的家人享受天伦之乐,同时也不忘自己的游戏——他向老母亲和外婆演示了《刺客信条II》。他说:“每次有新作推出的那一年圣诞节,我就会和家人一起玩刚做好的游戏,和我妈以及外婆一起玩。他们平常不玩游戏,但他们知道是我做的,他们都为我骄傲。”

2010年1月28日发布的第一个DLC《The Battle of Forli》即原计划中被砍掉的第12章,故事发生在1488年,即Ezio获得“伊甸苹果”之后不久,他和达芬奇、马基雅弗利等人一起探讨如何保护苹果。

Ezio与达芬奇

最后得出的结论是送到罗马涅,交给卡特琳娜·斯福尔扎保管。然而当Ezio到达时,罗马涅正遭到奥尔西兄弟的进攻,天下盛境他们还绑架了她的孩子逼她交出地图。Ezio最终杀死了奥尔西兄弟,但是也被切克·奥尔西捅了一刀,当他倒在血泊中,即将昏死过去时,看到一个断指的僧袍男子拿走了苹果……后来Ezio被斯福尔扎所救,并得到她给予的圣书地图,由此找到了沼泽地里的一座修道院……

被砍掉的第13章以《Bonfire of the Vanities》为名于2010年2月18日开放下载。故事发生在1497年,Ezio追踪Savonarola来到了佛罗伦萨,这次玩家可以探索该市的南部行政区。与马基雅弗利见面后,Ezio决定在城市里制造混乱,逼Savonarola现身摆平动乱。

于是Ezio刺杀了Savonarola的9名副官,愤怒的人们聚集在广场外,Savonarola终于露面劝说君成天下示威者离去,当他拿出苹果准备向人群施法,正好被Ezio逮了个正着。后来愤怒的人群试图将Savonarola烧死在广场上,但是Ezio从天而降将其刺死,让他不用受尽折磨而死。Ezio对困惑的人们说:“所有人都应该走自己的路。”

与此同时,习惯于全平台发展的育碧也不忘推出掌机版。PSP的《刺客信条 血统》仍是以埃泰尔为主角,故事发生在一代和二代之间。游戏方式与一代类似,当然画面劣化许多,街道上几乎没有任何平民,游戏中的解释是政府采取了新管理措施,平民们只能呆在家中。当然实际原因是PSP性能有限,无法在展现大场景的同时显现太多NPC。此外因为PSP少了右摇杆和几个键位,所以多种动作系统被取消,爬墙等动作进行了简化设计。

还群英三国2有一款NDS/iOS版的《刺客信条 发现》描述Ezio与大检察官Tomas Torquemada的恩怨。苹果公司对该作十分重视,史蒂夫·乔布斯在2009年9月9日的基调演讲中亲自公布了本作的iOS版。本作是一款2.5D的卷轴式平台动作游戏,可以利用摄像头将拍摄的照片呈现于游戏场景中的肖像画或通缉海报里。玩家虽然不指望这些掌机游戏能有什么出色表现,但是也希望通过掌机版的故事更深入了解系列的故事背景。

在《刺客信条II》继续大成功之后,《刺客信条》已跻身为育碧的第一大系列。育碧高层与股东们都希望每年都有一款《刺客信条》,这样他们的业绩与股价才能蒸蒸日上。育碧蒙特利尔拥有一千多名游戏开发人员,可以用大量人力物力将游戏的开发周期尽量缩短。三国诀尽管如此,一年的时间完成如此鸿篇巨制谈何容易?更何况,他们要在没有雷蒙德和Desilets带领的新领导班子下完成规模更大的下一作。

▲DLC是原本游戏主体的一部分,因为开发时间太紧而决定改为DLC。

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